Горе победителям - Страница 140

140

Старх отошел от окна и задумчиво посмотрел вокруг.

– Что ж, – сказал он, ни к кому не обращаясь. – Пора платить долги. – После чего вышел из гостиничного номера и стал спускаться вниз, совершенно не заботясь о том, что дверь номера осталась распахнутой настежь.

На улице он постарался как можно быстрее проскочить на стоянку автотакси, понимая, что к хоргам в это мгновение жители Бельгейза относятся, мягко говоря, не слишком благожелательно. Выбрав машину, он нырнул туда и быстро ввел адрес в компьютер. Система автоматизированных такси появилась на Бельгейзе относительно недавно, и этот вид транспорта еще не был распространен. Здесь только недавно сумели наладить должный контроль. Тем не менее все же именно обычное такси с людьми-шоферами все еще доминировало на планете. Но подобное Старха не очень устраивало. Именно поэтому он постарался взять именно автотакси.

До нужного ему адреса он доехал сравнительно быстро, учитывая общую ситуацию в городе. Это был один из тех адресов, где он жил раньше. Скрываясь от разведки хоргов, он никогда не возвращался на один и тот же адрес дважды. Сейчас же он впервые нарушил это правило.

Осмотревшись по сторонам, Страх решительно направился в снимаемую им квартиру, не заботясь ни о каких правилах безопасности. Ввел код на двери и вошел. Медленно прошелся из комнаты в комнату. Потом подошел к бару, достал бутылку с вином, два бокала. Поставил их на столик и разлил вино. Достал закуску. Опустился в кресло, положил руки на подлокотники и задумался.

Так он просидел минут двадцать, когда наконец скрипнула дверь и в квартиру вошел еще один хорг. Он замер у входа в комнату и некоторое время изучал сидящего в кресле Старха. Старх, словно очнувшись, поднял голову.

– Здравствуйте, шеф. Я знал, что вы захотите поговорить со мной, прежде чем придут ваши штурмовики. Присаживайтесь. Не бойтесь, я не подсыпал яда в вино.

– Это было бы совсем на тебя не похоже, – проговорил доктор Вултон от двери. – Нет, подобного я от тебя не жду.

Словно в подтверждение своих слов он прошел к столу, сел в кресло и слегка пригубил вино. Однако много пить не стал. Отставил бокал и покачал головой.

– Старх, Старх. Почему? Почему ты это сделал? Ты ведь разрушил всю свою карьеру! И ради чего? Ради мальчишки? Он ведь даже не хорг!

– Даже не хорг, – грустно хмыкнул Старх. – А вам не приходило в голову, что он пусть и не хорг, но все же человек? Вдумайтесь, как мы с ним поступили!

– И ты рассказал ему все? Ох, молодежь, молодежь. Все-то у вас просто. А ты не задумался о последствиях? Он ведь подготовленный диверсант! Подготовленный великолепно. И теперь он наш враг. Или ты думаешь, он простит нас?

– А кто в этом виноват? – уже менее уверенно возразил Старх. – Кто его таким сделал? Мы не имели права вмешиваться в жизнь других рас.

– И что теперь? Ты задумывался о том, что будет теперь? А ведь будет смерть. Кровь и смерть. Тысячи смертей. Что будет делать Кир, по-твоему?

– Кир не такой, – прошептал Старх. – Он не такой.

– Он такой, каким мы его сотворили, каким мы его хотели видеть! И мы его к этому готовили. Вспомни его подготовку! Мы готовили его к войне. Войне безжалостной и без всяких правил. И он умеет воевать. Возможно, мы и виноваты перед ним, но в чем виноваты те люди, что сейчас будут гибнуть от его рук? В чем? Это раньше мы могли контролировать и направлять его. А сейчас нет. Мы, конечно, постараемся его ликвидировать, но…

– Ликвидировать? Нет!

– Да! Где, по-твоему, сейчас Кир?

– Он отправился на свою яхту. У него один друг… заболел.

– Черта с два! Наш корабль-разведчик, что висит недалеко от планеты, засек прилет нашего истребителя. Того самого, что ты подменил, и теперь мы не можем даже проследить за ним. Прежде чем мы успели как-то отреагировать, истребитель взлетел с планеты и взял курс куда-то в созвездие Акрона. Проследить за ним нет никакой возможности. Он уже начал действовать, и мы даже не знаем, где он нанесет удар. Ты же знаешь, какой твой друг непредсказуемый. Вот чего ты добился.

Старх опустил голову. Потом поднял.

– Вы правильно говорите, – сказал он. – Совершенно правильно. Головой я понимаю вашу правоту. Понимаю, что предал интересы своей расы и подверг риску жизни сотен или даже тысяч людей. Но вот этим, – Старх положил руку на сердце, – я верю, что все же поступил правильно. Что Кир вовсе не такой, как вы говорите, и что он справится с собой. А сейчас я готов идти на суд. Пусть будет то, что будет.

Вултон покачал головой.

– Мне жаль, юноша, но суд уже был. Уже вынесен приговор. А ты ведь подавал такие надежды. Со временем ты мог возглавить научный отдел разведки. И думать все же надо мозгами. А они, как известно, в голове. Сердце же всего лишь инструмент для перекачки крови.

Старх побледнел.

– Вот, значит, как. Не думал…

От двери раздался тихий хлопок, и Старх откинулся на спинку стула. Во лбу у него образовалось небольшое отверстие.

Вултон секунду смотрел на труп. Потом залпом опрокинул свой бокал вина и поднялся. Повернулся к убийце, стоящему у порога и убирающему свое оружие под костюм.

– Он подавал такие надежды… – повторил Вултон и направился к выходу. Убийца внимательно посмотрел на свою жертву, а потом поспешил за начальником. Уже через пять минут флаер с двумя хоргами на борту взял курс к посольству.

Ворск и Старый Жек довольно быстро добрались до гостиницы, где они недавно расстались со Стархом, однако того там уже не было.

– Интересно, куда он мог пойти? – поинтересовался Ворск. – Я и представить не могу, где его искать.

140